Fosil Ediakara (Source: Fossil Wiki)

Astrogeo (24/12/2022). Perubahan lingkungan dapat menyebabkan kepunahan massal dapat terjadi jutaan tahun lebih awal dari yang disadari para ilmuwan sebelumnya. Itu karena setiap tahun, Bumi mengalami kehilangan ribuan spesies tiap tahunnya dan saat ini tengah menuju kepunahan massal.

Kebanyakan dinosaurus terkenal menghilang 66 juta tahun yang lalu pada akhir periode Cretaceous. Sebelum ini, mayoritas makhluk Bumi dimusnahkan antara periode Permian dan Trias, kira-kira 252 juta tahun yang lalu.

Upaya peneliti dari UC Riverside dan Virginia Tech, diketahui bahwa kepunahan serupa terjadi 550 juta tahun lalu, selama periode Ediakara. Penemuan ini telah didokumentasikan dalam makalah Prosiding National Academi of Sciences.

Meskipun demikian, ini masih belum jelas apakah benar "Kepunahan Massal" yang sebenarnya atau bukan, karena persentase organisme yang hilang mirip dengan peristiwa lain ini, termasuk yang saat ini sedang berlangsung.

Para peneliti menyebutkan bahwa perubahan lingkungan adalah penyebab hilangnya 80% semua makhluk Ediakara yang merupakan bentuk kehidupan multisel kompleks pertama di planet ini.

Seperti yang diketahui bahwa Biota Edikiara terdiri dari organisme seperti daun yang penuh dengan teka-teki dan hidup di lautan. Selengkapnya tentang Biota Edikiara.

"Catatan geologi menunjukkan bahwa lautan dunia kehilangan banyak oksigen selama waktu itu, dan beberapa spesies yang bertahan hidup memiliki tubuh yang beradaptasi untuk lingkungan oksigen rendah," kata Chenyi Tu, ahli paleoekologi UCR dan rekan.

Tidak seperti fosil dinosaurus, Biota Ediakara ini lebih sulit untuk didokumentasikan karena makhluk yang musnah tersebut bertubuh lunak dan tidak bisa terawetkan dengan baik sehingga sangat sedikit dalam catatan fosil.

"Kami mencurigai peristiwa semacam itu, tetapi untuk membuktikannya kami harus mengumpulkan data bukti yang sangat besar," kata Rachel Surprenant, ahli paleoekologi UCR dan rekan penulis sutdinya.

Tim berusaha mendokumentasikan hampir semua seperti lingkungan, ukuran tubuh, pola makan, kemampuan bergerak, dan kebiasaan Edikiara yang diketahui.

Dengan proyek ini, para peneliti berusaha untuk membantah bahwa kehilangan besar kehidupan hewan pada akhir periode Ediakara adalah sesuatu selain kepunahan.